Mads Östberg drygar ut ledningen – men sedan är det en sekundkamp Den norske VM-föraren Mads Östberg med kartläsaren Jonas Andersson tycks inte gå att stoppa i årets South Swedish Rally, den 35:e upplagan av detta grusrally. Efter första dagens två sprintsträckor, sammanlagt cirka 4,7 kilometer, och en ledning på 7,2 sekunder, drygade Mads ut ledningen under andra dagens sex sträckor till 1 minut och 14,8 sekunder. Mellan torsdagen och fredagen bytte Mads Östbergs team växellåda på Subaru-racern, inte för att det behövdes utan för att testa. –Vi passar på att testa två olika växellådor, förklarade Östberg innan starten på fredagen. Om 14 dagar startar vi i Portugals VM-rally, och vi vill testa lite olika grejer. Tydligen fungerade nya tekniska upplägget bra. Mads Östberg vann samtliga sex sträckor som avverkades söder om Ljungby centralort på fredagen. När bilarna rullade in för nattuppehåll var alltså skillnaden till tvåan, Mikael Lindqvist/Per Andersson, Norrköping, som i sin tur hade jagat ifatt rutinerade Mats Jonsson/Johnny Johansson och har nu 13,6 sekunder ner till Forshagaföraren. Sveinung Bieltvedt/Roger Eilertsson, Norge, tappade under fredagen, bland annat genom en punktering, och kom i mål på fredagskvällen som totalfyra. Dagens överraskning, såväl totalt som i SM, var Per-Arne Sääv/Karl-Olof Lexe, Linköping, som körde upp sig till en femteplats totalt. Sääv rattar den nya rallybilen som byggts av Skoda, Fabia Super 2000. Bilen har rönt mycket stor uppmärksamhet i Smålandsskogarna. Rallyt fortsätter under lördagen, men flyttar då från trakten av Ljungby till Markaryds- och Älmhults kommuner. Målgången är lagd till Ljungby lördag kväll.