DET 34:E SOUTH SWEDISH RALLY - EN AV DE BÄSTA TÄVLINGARNA HITTILLS När jag skrev inledningstexten till årets programtidning kunde vi i tävlingsorganisationen bara hoppas att det skulle bli en bra tävling. Det blev en av de bästa tävlingarna hittills enligt tävlande, domare m fl. Vi lyckades skapa en mycket bra bana till den 34:e tävlingen. En av målsättningarna för årets tävling var att bibehålla en hög kvalité i den nya formen för Rally SM samt att vi genomförde NEZ deltävling som fick tävla på den längsta banan Vi är stolta och glada över att återigen genomfört en av de bästa grustävlingarna i Europa. South Swedish Rally startade första gången i Malmö 1976. Under åren 1977 - 2000 fanns start och mål i Kristianstad. Under åren 2001 - 2005 var utgångspunkten Växjö. Efter ett mellanår i Vetlanda flyttade vi till Ljungby 2007. Ägarklubbar och medarrangörer kommer från Skåne, Blekinge och Småland. Södra BF och Smålands BF stöttar tävlingen med både kapital och ett aktivt engagemang. I år genomfördes South Swedish Rally som deltävling i SM, NEZ, Junior-SM, Volvo Original Sverigeserien och samt DM för Södra BF. Alla tävlande körde inte alla sträckor. Tävlingsorganisationens utgångspunkt var att ett stort arrangemang, eller snarare event, behöver många olika delar för att tillfredställa en bred publik. SM-fältet omfattade de som förväntades komma och med det kan man konstatera att det handlar om ca 38 tävlande, vilket i sig är en besvikelse. Två av våra VM-förare, P-G Anderssons och Daniel Carlssons medverkan blev ett mycket positivt inslag. Tyvärr saknades utländska ekipage från de baltiska länderna som tävlar om NEZ men det kom flera deltagare från Norge, Holland, Tyskland och Danmark. Nu fick publiken och tävlingen en liten extra ljusglimt när Norske Elitföraren Andreas Mikkelsen kom till start och ledde över hela SM-fältet när de hade avslutat sin del av tävlingen. Det blev därför Andreas som fick en inteckning i vandringspriset som Totalsegrare i South Swedish Rally 2009. På grund av den kärva ekonomiska situation som omvärlden befinner sig i, och som även drabbar South Swedish Rally AB, har styrelsen noga övervägt att genomföra årets tävling. Kostnadsjakt och sponsorhjälp är A och O i ett stort kommersiellt arrangemang som detta rally. Då sponsorer i Ljungby närområde bidrog med både pengar, lokaler till HQ samt serviceplats, hade rallyt i år en stabil grund att jobba utifrån. För tävlingsorganisationen har det inneburit en mycket arbetsam period att få till en tävling med totalt så många deltagare och med så många olika tävlingar i tävlingen. För min egen del var det 34:e gången som funktionär i tävlingen. Förutom mig själv finns det några hängivna ideellt arbetande funktionärer som har varit med för 34:e gången. Vi försöker samtidigt att få in ungdomarna som kan ta över och förnya tävlingen framöver. Det finns en stark och hoppfull organisation som ser positivt på framtiden för en rallytävling med hög kvalité. Alla ideellt arbetande funktionärer är värda ett stort TACK. Öppen dialog med myndigheterna och bra samarbete med markägare samt boende längs sträckorna har varit avgörande för rallyt. Ljungby kommun har stöttat tävlingen på ett föredömligt sätt, trots knappa resurser. Vi lever i en föränderlig värld, tekniken utvecklas snabbare och snabbare. Det ställer krav på oss att ha en effektiv resultatrapportering och en intensivare mediebevakning vilket också höjer kvalitén på tävlingen. Till årets tävling engagerade vi därför extra personal som stöd för den lokale presschefen att hantera media. Vi engagerade kunniga speakers för att få gemene man som kom till start- och målplatsen på torget att förstå vad rally innebär. Resultathanteringen servade tävlande och publik med resultaten i samarbete med Ljungby Närradio. Radiosambandet ute på sträckorna och in till HQ är viktigt både för resultatrapporteringen och för säkerheten. Ambulanser, resquebilar och räddningstjänst är viktiga med sin personal för att säkerheten ska fungera vid en olycka. TACK alla ni som gjorde tävlingen till årets höjdpunkt i Sydsverige för alla rallyvänner! Lars Mattsson, styrelsens ordförande och biträdande tävlingsledare