DET 33:E SOUTH SWEDISH RALLY - EN AV DE BÄSTA TÄVLINGARNA HITTILLS När jag skrev inledningstexten till årets programtidning kunde vi i tävlingsorganisationen bara hoppas att det skulle bli en bra tävling. Det blev en av de bästa tävlingarna hittills enligt tävlande, domare m fl. Vi lyckades skapa en mycket bra bana i den syvästra delen av Småland till den 33:e tävlingen. En av målsättningarna för årets tävling var att bibehålla en hög kvalité trots att vi inte fick stöd från Svenska Bilsportförbundet att söka EM-deltävling. Vi är stolta och glada över att återigen genomfört en av de bästa grustävlingarna i Europa. South Swedish Rally startade första gången i Malmö 1976. Under åren 1977 - 2000 fanns start och mål i Kristianstad. Under åren 2001 - 2005 var utgångspunkten Växjö. Efter ett mellanår i Vetlanda flyttade vi till Ljungby förra året. Ägarklubbar och medarrangörer kommer från Skåne, Blekinge och Småland. Södra BF och Smålands BF stöttar tävlingen med både kapital och ett aktivt engagemang. I år genomfördes South Swedish Rally som deltävling i SM, NEZ, Junior-SM, Volvo Original Sverigeserien och Klassiska Rallycupen samt DM för Smålands BF. Alla tävlande körde inte alla sträckor. Tävlingsorganisationens utgångspunkt var att ett stort arrangemang, eller snarare event, behöver många olika delar för att tillfredställa en bred publik. SM-fältet omfattade de som förväntades komma och med det kan man konstatera att det handlar om ca 100 tävlande. Tyvärr saknades utländska ekipage från de baltiska länderna som tävlar om NEZ men det kom en hel del norrmän, danskar och finländare. Nu fick publiken och tävlingen en liten extra ljusglimt när EM-föraren Simon Jean-Joseph tävlade i en kvick Citroën. På grund av den kärva ekonomiska situation som South Swedish Rally AB befunnit sig i under tidigare år, har styrelsen försökt att förstärka organisationen under året med bl a mer marknadskompetens. Kostnadsjakt och sponsorhjälp är A och O i ett stort kommersiellt arrangemang som detta rally. Då sponsorer i Ljungby närområde bidrog med både pengar, lokaler till HQ samt serviceplats, hade rallyt i år en stabil grund att jobba utifrån. För tävlingsorganisationen har det inneburit en mycket arbetsam period att få till en tävling med så många startande, 234 totalt, och så många olika tävlingar i tävlingen. För min egen del var det 33:e gången som funktionär i tävlingen. Förutom mig själv finns det några hängivna ideellt arbetande funktionärer som har varit med för 33:e gången. Vi försöker samtidigt att få in ungdomarna som kan ta över och förnya tävlingen framöver. Det finns en stark och hoppfull organisation som ser positivt på framtiden för en rallytävling med hög kvalité. Alla ideellt arbetande funktionärer är värda ett stort TACK. Öppen dialog med myndigheterna och bra samarbete med markägare samt boende längs sträckorna har varit avgörande för rallyt. Ljungby kommun har stöttat tävlingen på ett föredömligt sätt, trots knappa resurser. Vi lever i en föränderlig värld, tekniken utvecklas snabbare och snabbare. Det ställer krav på oss att ha en effektiv resultatrapportering och en intensivare mediebevakning vilket också höjer kvalitén på tävlingen. Till årets tävling engagerade vi därför extra personal som stöd för den lokale presschefen att hantera media. Vi engagerade kunniga speakers för att få gemene man som kom till start- och målplatsen på torget att förstå vad rally innebär. Resultathanteringen servade tävlande och publik med resultaten i samarbete med Ljungby Närradio. Radiosambandet ute på sträckorna och in till HQ är viktigt både för resultatrapporteringen och för säkerheten. Ambulanser, resquebilar och räddningstjänst är viktiga med sin personal för att säkerheten ska fungera vid en olycka. TACK alla ni som gjorde tävlingen till årets höjdpunkt i Sydsverige för alla rallyvänner! Lars Mattsson, styrelsens ordförande och biträdande tävlingsledare