700 tävlingar, 12 SM-guld, två segrar i VM… Rallylegenden Mats Jonsson är fortfarande synnerligen aktiv Ordet legend brukar användas när framstående idrottsmän och kvinnor lagt av, och ett antal år förflutit. Men med Mats Jonsson är det annorlunda. Han är en i högsta grad aktiv legend som nästan varje helg syns i någon stor eller liten rallytävling. I över 30 år har han utmanat rallyvägarna i ur och skur. Ofta har det slutat högst upp i resultatlistorna. –Det har rullat på ganska bra, säger verkstadsägare Jonsson, som om rally vore det enklaste naturligaste i världen. Mats Jonsson tycks aldrig bli trött på utmaningarna i rally. Han låter lika förväntansfull inför ett rally i dag, som han gjorde den där dagen 1976, då han med färsk tävlingslicens ställde upp i Arvika och Westoms rallytävling. –Du, jag vann till och med tävlingen med en Volvo PV i specialklassen, säger Mats Jonsson. Fakta kring Mats Jonsson är att han i dag, 49 år gammal, fortfarande tycker att rally är lika kul. Trots att han vunnit två VM-deltävlingar i karriären, har 12 SM-guld i rally och är den som vunnit South Swedish Rally i särklass flest gånger, sju stycken, är han inte mätt på sporten. Till detta kan läggas att Jonsson från det lilla samhället Edsvalla, nordväst om Karlstad, spöat de flesta av dagens världsstjärnor inom rallysporten vid något tillfälle! Ett strävsamt och mycket framgångsrikt par, Johnny Johansson och Mats Jonsson. Nästa helg startar rallylegenden Mats Jonsson i Sydsvenska Rallyt i Ljungby. Sju totalsegrar har han för övrigt i South Swedish. FOTO: Backmans Foto. Hur många rallytävlingar han kört sedan debuten 1976, vet han inte ens själv riktigt säkert: –Det har nog blivit cirka 700 tävlingar, säger han. –Kanske till och med lite fler, tillägger han. Karriären startade i en egenhändigt iordningställd Volvo PV. Den fortsatte i en Volvo 142, innan det blev Opel Ascona och dito Kadett. Han hade sedan flera framgångsrika år i en Toyota Celica, innan han mönstrade en Mazda 323 och Opel Astra. I dag rattar Mats Jonsson Ford. Hemma i garaget har han två olika WRC-Fordar, en Escort och en Focus. Mats Jonsson är också känd för en annan egenskap inom sporten. Han är rädd om sin omgivning. Trots 31 mycket aktiva rallyår, har han ”förbrukat” förvånansvärt få co-drivers. I den lyckade debuten i Arvika läste Per Hansson från Forshaga MK kartan, sedan träffade Mats Johnny Johansson, Lindesberg, som än i dag sitter bredvid honom. – Lars Bäckman läste också ett tag åt mig, tillägger Mats. Han har också blivit ett föredöme för sitt sätt att handskas med tävlingsbilen. Mats har den där lilla marginalen i sitt sätt att köra, som gör att han har nästan alltid kommer i mål, och ofta med en frisk bil. Det är faktiskt ingen överdrift att säga; Den gubben kör med huvudet på skaft… Olle Karlsson, Lokal presschef Håkan Tonér, Nationell presschef Rallyts hemsida: www.southswedishrally.com